Bobina de encendido: síntomas de fallo y cómo probarla

Por Rubén López · Especialista en recambios de automoción · Publicado: 5 de noviembre de 2026 · Actualizado: 5 de noviembre de 2026

El coche da tirones al acelerar, tiembla en los semáforos y se enciende el testigo de avería. Es uno de los cuadros más típicos de un motor de gasolina, y muchas veces el culpable es una pieza que casi nadie conoce: la bobina de encendido. Sin ella no hay chispa, y sin chispa ese cilindro no quema.

Lo bueno es que una bobina averiada se puede localizar con bastante precisión sin cambiar piezas a ciegas, y en muchos coches cambiarla es un trabajo sencillo. Lo malo es que, si se deja pasar, el problema no se queda en un tirón molesto: el combustible sin quemar acaba en el catalizador.

En esta guía verás qué hace exactamente la bobina, qué síntomas da cuando falla, cómo comprobarla paso a paso, por qué se estropea y cómo se cambia.

¿Qué hace la bobina de encendido?

Convierte los 12 voltios de la batería en las decenas de miles de voltios que hacen saltar la chispa en la bujía. Con 12 voltios no salta nada entre los electrodos de una bujía. La bobina funciona como un transformador: tiene un bobinado primario, que recibe la corriente de la batería, y uno secundario, con muchas más vueltas, que multiplica la tensión. Cuando la centralita corta la corriente del primario, en el secundario aparece un pico de alta tensión que viaja hasta la bujía.

Solo la llevan los motores de gasolina. Un diésel no tiene bujías de encendido ni bobinas: el gasóleo se enciende por la presión y la temperatura del aire comprimido en el cilindro.

Hay tres tipos principales:

• Bobina individual o de lápiz. Una por cilindro, montada directamente sobre la bujía. Es la más habitual en los motores actuales.
• Bloque de bobinas. Una sola pieza con varias salidas, que se conecta a las bujías directamente o con cables. Algunos bloques dan la chispa a dos cilindros a la vez.
• Bobina única con distribuidor. Propia de coches antiguos: una bobina reparte la chispa a todos los cilindros a través del distribuidor y los cables.

¿Qué síntomas da una bobina de encendido averiada?

El síntoma principal es el fallo de encendido: un cilindro deja de quemar y el motor pierde fuerza y tiembla. A partir de ahí aparecen el resto de señales:

• Tirones al acelerar, sobre todo con carga: subiendo una cuesta o al adelantar.
• Ralentí irregular: el motor tiembla parado y se nota en el volante y en los asientos.
• Pérdida de potencia y más consumo, porque el motor trabaja con un cilindro menos.
• Testigo de avería encendido. En muchos coches parpadea cuando el fallo de encendido es tan grave que puede dañar el catalizador: entonces hay que levantar el pie y llevarlo al taller cuanto antes.
• Olor a gasolina en el escape o petardeos: es combustible que sale sin quemar.
• Fallos que van y vienen: solo con humedad, solo en caliente o solo en frío.

¿Cómo se comprueba si la bobina está mal?

Lo más fiable es combinar la lectura de códigos OBD con el intercambio de bobinas entre cilindros. Así se sabe qué cilindro falla y si la culpa es de la bobina o de otra pieza.

1. Lee los códigos de avería. Con un lector OBD conectado a la toma de diagnóstico, que suele estar bajo el volante, verás si hay fallos de encendido y en qué cilindro.
2. Intercambia la bobina sospechosa con la de otro cilindro, borra los códigos y vuelve a probar el coche. Si el fallo se mueve al otro cilindro, la culpable es la bobina; si se queda en el mismo, mira la bujía, el inyector o la compresión.
3. Inspecciónala por fuera. Busca grietas en la carcasa o en el capuchón, líneas negras de chispa escapada, conectores oxidados y aceite en el pozo de la bujía.
4. Mide, si procede. En las bobinas sencillas se pueden medir las resistencias del primario y del secundario con un polímetro y compararlas con los valores del fabricante. En muchas bobinas modernas, con la electrónica integrada, esa medida no es concluyente: ahí mandan el intercambio y el diagnóstico con máquina.

Ojo con interpretar los códigos: un P0301 dice que el cilindro 1 falla, no que la bobina esté mal. Puede ser la bujía, el inyector o una pérdida de compresión. Por eso el intercambio entre cilindros es tan útil.

Seguridad: nunca toques ni desconectes una bobina o un cable de bujía con el motor en marcha. La tensión es de decenas de miles de voltios y la descarga es muy peligrosa.

¿Por qué se estropea una bobina de encendido?

Por calor, vibraciones y años, pero también por las bujías gastadas. Este último punto es el que menos se conoce:

• Bujías gastadas. Cada chispa arranca un poco de metal de los electrodos y la separación entre ellos crece. Cuanto mayor es la separación, más tensión hace falta para que salte la chispa, y la bobina trabaja cada vez más forzada, hasta que un día no llega. Por eso una bujía de electrodo fino, como las de iridio, pide menos tensión y castiga menos a la bobina.
• Calor y vibraciones. La bobina vive encima del motor, con cientos de ciclos de calor y frío al año.
• Aceite en los pozos de las bujías. Una junta de la tapa de balancines que pierde deja caer aceite en los pozos, y el aceite ataca el capuchón de goma de la bobina.
• Humedad. El agua, por ejemplo al lavar el motor a presión, entra por grietas y conectores.
• Conexiones flojas u oxidadas, que hacen trabajar mal la bobina.

Y el fallo no se queda en la bobina. Cuando un cilindro no quema, su mezcla sale sin quemar por el escape y llega al catalizador, donde sí encuentra oxígeno y arde. El catalizador se sobrecalienta y se destruye. Por eso un fallo de encendido no es solo un tirón: puede acabar en una de las averías del catalizador, que sale mucho más cara que una bobina.

¿Cómo se cambia una bobina de encendido?

En las bobinas de lápiz accesibles es un trabajo sencillo; en motores en V o con piezas encima, es trabajo de taller. El proceso habitual en una bobina de lápiz:

1. Motor frío y contacto quitado.
2. Quita la tapa del motor, si la lleva, para acceder a las bobinas.
3. Desconecta el conector de la bobina, presionando su pestaña. No tires del cable.
4. Suelta el tornillo de fijación, si lo lleva, y saca la bobina tirando recto hacia arriba. Si está pegada, gírala un poco mientras tiras.
5. Revisa el pozo de la bujía. Si hay aceite, la junta de la tapa de balancines pierde y hay que arreglarla, o la bobina nueva durará poco.
6. Mira la bujía. Si le toca el cambio por kilómetros o está gastada, cámbiala ahora.
7. Monta la bobina nueva hasta el fondo, aprieta el tornillo y conecta el conector hasta que haga clic.
8. Borra los códigos y prueba el coche: el motor tiene que ir redondo y el testigo, apagado.

Al pedir el recambio, búscalo por la referencia de tu motor: dentro de un mismo modelo puede haber bobinas distintas según el motor y el año. Las bobinas NGK 48003 y 48206 están entre los productos más vendidos de TodoEnRecambio.com, y en 2025 la facturación de bobinas de encendido creció un 19,5% frente al año anterior.

Preguntas frecuentes

¿Se puede circular con una bobina de encendido rota?

No conviene. Con un cilindro sin chispa, el combustible sin quemar llega al catalizador y puede destruirlo, además de forzar el motor. Si el testigo de avería parpadea, levanta el pie, evita acelerar a fondo y llévalo al taller cuanto antes.

¿Hay que cambiar todas las bobinas a la vez?

No es obligatorio: si las demás funcionan bien, basta con cambiar la averiada. Si el coche tiene muchos kilómetros y todas son originales, hay quien prefiere cambiar el juego completo para no repetir la reparación al poco tiempo. Es una decisión de coste, no una regla técnica.

¿Hay que cambiar las bujías al cambiar la bobina?

Conviene revisarlas. Una bujía gastada necesita más tensión para que salte la chispa y castiga a la bobina nueva. Si les toca por kilómetros o están desgastadas, cámbialas a la vez. Te explicamos cómo elegirlas en la guía de bujías de iridio o de cobre.

¿Por qué la bobina falla solo cuando llueve?

Porque tiene alguna grieta en la carcasa o en el capuchón. Con humedad, la chispa encuentra un camino más fácil hacia la masa por fuera, en lugar de saltar en la bujía. El fallo aparece con lluvia, niebla o después de lavar el motor y desaparece al secarse. La solución es cambiar la pieza agrietada.

¿Los coches diésel tienen bobina de encendido?

No. En un diésel el combustible se enciende por la presión y la temperatura del aire comprimido, sin chispa, así que no lleva bujías de encendido ni bobinas. Para arrancar en frío usa calentadores, que son otra pieza distinta.

¿Qué diferencia hay entre la bobina y la bujía?

La bobina genera la alta tensión; la bujía la recibe y hace saltar la chispa dentro del cilindro. Trabajan juntas y se influyen: una bujía gastada fuerza a la bobina, y una bobina débil no da chispa aunque la bujía esté nueva. Para leer la referencia de tus bujías, mira cómo se interpreta el código de bujía NGK.

Conclusión

Lo esencial:

• La bobina de encendido convierte 12 voltios en decenas de miles para que salte la chispa. Solo la llevan los motores de gasolina.
• Cuando falla, ese cilindro no quema: tirones, ralentí irregular, pérdida de potencia y testigo de avería.
• Se confirma con los códigos OBD y el intercambio entre cilindros: si el fallo se mueve, es la bobina.
• Un fallo de encendido mantenido puede destruir el catalizador.
• Las bujías gastadas castigan a la bobina: revísalas al cambiarla.

Para cerrar el diagnóstico del encendido y del escape, repasa también los síntomas de una sonda lambda averiada y los del catalizador obstruido o roto.